Easell开源在线销售管理软件

    从07年初参加全国大学生电子商务大赛，后来创办西邮电子商务服务团队，到现在开发SaaS软件，一年多来，经历好多事，也认识好多人。时至近日，Easell开源在线销售管理软件项目终于正式启动。终于把家从Sohu搬到这里，感觉Sohu Blog是见过很多里面做的最好的，但烦人的广告和喧闹的炒作还是让人有些目不暇接。既然是一个开源的项目，就选择简洁清爽的Ycool吧，其实也是受Cole的影响，以前不知道YCool的。
    Easell是最近给几个客户开发网上商城系统和电子物流系统的过程中产生的创意，名字源于Ease sell，组合起来造的。首先Easell 是开源软件，所以选择了虚拟团队进行开发，希望更多对Easell感兴趣的朋友能参与进来共同开发。在互动维客上还有讨论小组（http://group.hoodong.com/easell），感兴趣的朋友可以共同参与分析和开发。Easell希望借助众人之力为客户提供一个开放、自由的在线销售管理系统。
    不同于传统的客户端软件，Easell在软件架构上采用SaaS（Software-as-a-Service）模式，即Web服务模式，用户可以根据自己的需求租用，不用投入软件开发和硬件的维护费用，这些全部由Easell提供，对于广大中小企业来说可以最大程度的节省成本、提高效率，实现电子商务的低成本运营。随着淘宝、易趣、拍拍等C2C电子商务和卓越、当当等B2C电子商务的迅速发展，电子商务模式之间的界限已经越来越模糊，广大C2C平台上的卖家也希望能有自己的独立网站，而相当多的中小企业也不满足于在第三方平台上开的小店，而是希望拥有销售管理、财务管理、采购管理、库存管理、人事管理等高度整合和集成的自动化系统，Easell因此而产生，提供一个将上述管理系统整合起来的多功能软件，用户可以根据需要租用自己需要的模块，实现真正的软件个性化服务。而且可以利用Easell提供的API接口自行进行功能和服务的扩展。

      早在1990年，软件即服务（SaaS）的概念就已经出现。SaaS解决方案的提供商获得了风险投资的极力追捧，在2000年早期更是达到了顶峰。随着风险投资在2000中期的迅速萎缩，SaaS的泡沫也慢慢破灭-无法吸引客户，毫无竞争力的商业模式，以及缺乏盈利能力导致上市无望。大多数公司在市场上消失，幸存下来的都是一些较为强大的公司。 
       现在，随着一些公司的成功，如Journyx(时间管理软件),WebEx和GoToMyPC(桌面共享),Concur(旅游花费管理),Salesforce.com和Rightnow.com(客户关系管理)，SaaS逐渐升温。分析家预测，到2010年，30%的新软件将会通过SaaS模式发布。
      什么是SaaS？
      它与"on-demand software"(按需软件)，the application service provider(ASP，应用服务提供商)，hosted software(托管软件)具有相似的含义。SaaS意味着你租用基于Web的软件，这些软件由提供商管理和维护。对于许多小型企业来说，SaaS是采用先进技术的最好途径。SaaS已经证明了自己，并且将继续存在下去。
      当然，SaaS不是一剂万能药。就像Microsoft或Oracle的软件经常会出问题一样，SaaS提供商也存在一些问题。比如，Salesforce.com最近就出现服务器当机，很多客户非常愤怒，媒体对该事件也大肆报道，带来了负面影响。
      作为快速的回应-Salesforce.com现在部署了一套由三个数据中心组成的负载平衡系统，具有强大的故障恢复机制，以防止当机的事情再度发生。Salesforce.com发布了一个网站页面Trust.salesforce.com，提供详细的性能统计报告。
      为什么小型企业需要SaaS?
      有很多理由说明SaaS是小型企业的正确选择：
（1）起步费用低—如果在整个公司部署一个复杂的解决方案，就必须预先支付巨额费用。而SaaS模式，只需要一个部门，几个员工，就可以开始试用SaaS服务。如果失败了，风险也很低。同时也无需IT员工参与。这对于小型企业非常适合，他们无力预付大笔的软件费用。其次，小型企业的IT员工，在系统备份，安全控制及提高系统可用性方面缺乏经验。
（2）提供商承担责任—如果软件出现故障，提供商就不应该向使用者收取费用，这样能够促使他们尽快修复故障。
（3）提供商为使用者工作—使用者不需要依赖于他们自己的IT部门安装软件，因为所有的软件都安全地运行在提供商端，又提供商负责维护。
（4）投资风险低—比如，小型企业无需一次性支付几十万的费用，而是按月支付软件的使用费。风险大大降低。
提供商必须提供一个安全的数据环境，否则就是失职. 大多数的提供商明白，数据必需严格地备份，安全至关重要。用户的IT部门经常无法承担这样的任务。用户需要确信，他们的数据至少应该比主机托管方案更安全，而不是更坏。
      SaaS应用
      到目前为止，取得成功的项目管理方面的SaaS应用，大部分集中在项目控制，项目时间管理领域。通过SaaS模式提供项目时间控制的公司有Journyx, Clockware, Unanet。
      客户关系管理（CRM）工具，在SaaS领域非常火热，如Salesforce.com（销售自动化管理）和RightNow（支持部门工作流自动化）。
      这些公司中，有些只提供SaaS模式的软件，而有些也支持基于许可协议的软件安装。两种方式都支持的公司，可以更早地向用户展示软件，用户能够通过SaaS试用该软件，然后决定是否在本地安装，还是使用SaaS模式。这提供了极大的灵活性，因为，当本地网站出现故障时，可以由提供商托管软件。
      安全第一
      为了保证你所选择的SaaS提供商不会丢失你的数据或者使你歇业，你应该提出一些问题。以评估提供商是否已经将它的服务运营集成到了它的核心业务。许多软件提供商业在提供SaaS模式的服务。但是，作为软件产品提供商，SaaS运营方式的改变与它现有的文化是矛盾的。软件生产商为你商托管软件还是外包给其它的分销商？如果它们自己没有托管软件，就无法不断改进，以使SaaS模式正确地向前发展。

      ·他们当前的SaaS用户有多少？SaaS占它们业务的百分比为多少？你能够直接向他们的一些客户咨询吗？
      ·提供服务的服务器部署在何地？
      ·数据中心是否有员工24小时×7值班？
      ·数据中心有什么具体的保证措施？
      ·是否有备用电源？如果有，是什么类型的电源？
      ·在网络连通性方面是否有足够的保障？
      ·当数据中心出现故障，他们是否有故障恢复计划？
      ·每位用户拥有自己的专用服务器，还是多个用户共享一个服务器？后者称为多用户安装，具有更好的升级能力。
      ·他们对何种数据进行备份，备份的频率多高？备份的数据保留多长时间？
      ·通过向提供商提出这些问题，你将获得更高的安全保障。同样，通过向你的IT部门提出这些问题，小型企业通常会发现，他们正面临诸如自然灾害，设备故障，安全漏洞这些风险。能够较好地回答这些问题的SaaS提供商就更能提供有保障的服务。

      基于SaaS的客户关系管理或者时间管理解决方案，可能正是你所需要的。考虑到SaaS削减了你的IT费用，降低了购买新软件的风险。通过与提供商的紧密合作，进一步影响他们的产品和服务质量，使你能够适应商业环境的变化。这种模式，使你能够专注于自己的核心业务-而不是花费精力在软件的管理和维护上。
      随着基于SaaS模式的客户关系管理和时间管理应用的普及，更多的公司将会尝试这种模式。毕竟，纵然失败，他们唯一的损失也只是一个月的租金。

      SaaS是Software-as-a-service（软件即服务）的简称，它是一种通过Internet提供软件的模式，用户不用再购买软件，而改用向提供商租用基于Web的软件，来管理企业经营活动，且无需对软件进行维护，服务提供商会全权管理和维护软件，对于许多小型企业来说，SaaS是采用先进技术的最好途径，它消除了企业购买、构建和维护基础设施和应用程序的需要，近年来，SaaS的兴起已经给传统套装软件厂商带来真实的压力。
　　SaaS服务提供模式
　　SaaS服务提供商为中小企业搭建信息化所需要的所有网络基础设施及软件、硬件运作平台，并负责所有前期的实施、后期的维护等一系列服务，企业无需购买软硬件、建设机房、招聘IT人员，只需前期支付一次性的项目实施费和定期的软件租赁服务费，即可通过互联网享用信息系统。服务提供商通过有效的技术措施，可以保证每家企业数据的安全性和保密性。企业采用SaaS服务模式在效果上与企业自建信息系统基本没有区别，但节省了大量用于购买IT产品、技术和维护运行的资金，且像打开自来水龙头就能用水一样，方便地利用信息化系统，从而大幅度降低了中小企业信息化的门槛与风险。
　　SaaS服务的优势
　　对企业来说，SaaS的优点在于：
　　⒈ 从技术方面来看：企业无需再配备IT方面的专业技术人员，同时又能得到最新的技术应用，满足企业对信息管理的需求。
　　⒉ 从投资方面来看：企业只以相对低廉的“月费”方式投资，不用一次性投资到位，不占用过多的营运资金，从而缓解企业资金不足的压力；不用考虑成本折旧问题，并能及时获得最新硬件平台及最佳解决方案。
　　⒊ 从维护和管理方面来看：由于企业采取租用的方式来进行物流业务管理，不需要专门的维护和管理人员，也不需要为维护和管理人员支付额外费用。很大程度上缓解企业在人力、财力上的压力，使其能够集中资金对核心业务进行有效的运营。